НЕПОСРЕ́ДСТВЕННЫЙ, -ая, -ое; -вен, -венна, -венно. 1. Без посредствующих, промежуточных звеньев связанный с кем-, чем-л.; прямой. Непосредственный начальник. Под непосредственным руководством.
Все значения слова «непосредственный»НАЧА́ЛЬНИК, -а, м. Должностное лицо, руководящее, заведующее чем-л. Начальник цеха. Начальник заставы.
Все значения слова «начальник»Несомненно и то, что один человек не может быть непосредственным начальником тысяч подчинённых.
Действительно, выбор не так чтобы большой: либо пропустить герцога и нарушить прямой приказ непосредственного начальника, либо не пропустить королевского кузена и заполучить такие проблемы, рядом с которыми ссылка в дальний гарнизон покажется милостью.
И сейчас не имело значения, что этот самый друг по совместительству был ещё и непосредственным начальником полковника, к тому же выше его чином и званием.